由于卢克·肖伤愈复出英超连续进球纪录,滕哈格没有对曼联的首发阵容做出任何调整,球队在对阵卢顿的比赛中取得了梦幻开局,贝尔的传球失误送出大礼,霍伊隆德在开场仅37秒就攻入曼联历史上最早的英超客场进球。
这粒进球也使霍伊隆德与C罗、范尼、坎通纳一起,成为曼联队史唯一一位在英超联赛连续6场比赛中进球的球员,他以21岁14天的年龄,成为历史上最年轻的英超连续6场比赛进球球员,超越乔·维洛克保持的纪录(21岁272天)。
比赛第7分钟,卢克·肖左路开出角球,皮球落在禁区外的加纳乔面前,后者抽射打偏英超连续进球纪录,但霍伊伦德巧妙用胸部将球磕入网窝,曼联2-0领先卢顿。这是曼联在英超客场最快的2-0领先。
不过开局不错并不代表本场比赛曼联发挥出色,霍伊伦德的两粒进球均不是球队创造的,只有他和中场球员科比-梅诺尔在场上表现稳定,两球领先后曼联陷入混乱,这已经不是本赛季第一次了。
突然,比赛局势发生逆转,卢顿开始进攻,他们在控球率和射门数上领先,将曼联逼入绝境。卢顿在第15分钟攻入一球。前曼联边锋钟在禁区内的射门被马奎尔挡出,但莫里斯头球攻门,卢顿仅以1-2落后一球。
如果裁判再严厉一点,红魔上半场可能就少打一人了!卡塞米罗背身犯规,尽管有黄牌,但裁判却放过了他。这次判罚引发争议,赛后遭到卢顿主帅爱德华兹的批评。
不仅如此,曼联左后卫卢克·肖中场休息时再次离场英超连续进球纪录,疑似旧伤复发,直接走进球员通道。林德洛夫再次替补出场在左路出场。滕哈格也用埃文斯和麦克托米奈换下马奎尔和卡塞米罗,稳住局面,避免球员吃到红牌。
下半场曼联发挥更出色,趁着卢顿急于扳平比分之际,打出招牌式防守反击,制造了不少单刀球机会。不过,迪奥戈·达洛特、布鲁诺·费尔南德斯(两次)、加纳乔等人在射门前想着活路,错失射门机会,最终没能继续扩大领先优势。
补时阶段,卢顿险些扳平比分,罗斯巴克利左角头球攻门,皮球击中立柱弹出,曼联最终2-1获胜,带走3分,主队主帅爱德华兹直言:曼联是被运气眷顾的。
虽然霍伊兰德在比赛最后时刻错失了完成帽子戏法的机会,但曼联的主力中锋在最近8场比赛中已经攻入8球,效率极高。可惜队友还是没能找到射门靴,浪费了不少得分机会,让曼联险胜。这也就不难理解为何俱乐部将新前锋视为夏季转会计划的重点。
本场胜利之后,曼联依然只落后第五名的热刺3分,英超前五或许足以锁定下赛季欧冠席位。不过,无论是第四还是第五,除了积分差距,红魔目前还有一个劣势,那就是净胜球落后太多。维拉19球,热刺14球,曼联刚刚将净胜球由负转正,目前净胜球只有1个。
众所周知,英超联赛在积分相同的情况下,首先比较净胜球数来决定名次。曼联传奇教头弗格森曾说过,净胜球数相当于一个加分。这是他的经验和教训,因为2011/12赛季,红魔与死敌曼城同分,却在最后时刻以8个净胜球的劣势无缘英超冠军。
因此,曼联若想完成获得下赛季欧冠门票的任务,不仅需要赢下下一场比赛,还要努力提高分数,否则按照目前的净胜球数据,即便在积分上追上维拉和热刺,也依然会落后对手。