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尽管许多世界顶级球员大部分时间都缺席，但足球（男足）比赛仍然是奥运会上最受关注的赛事之一。 非洲、亚洲等足坛第二、第三世界国家也高度重视此项赛事。 堪比世界杯。
也正是因为这项赛事的特殊性，奥委会在运动员参加奥运会的问题上与国际足联进行了长期、持续的博弈、拉锯战和讨价还价，政策也相继出台。 。
最初有职业选手参加。
后来职业选手就不允许参加了。
然后是对参加过往届世界杯的球员的禁令。
那么参加过世界杯的欧洲和南美球员是不允许参加的。
那么参加过世界杯决赛圈的欧洲和南美球员是不允许参加的。
然后是23岁及以下的年龄限制，但3人可以超龄。
总体来说，国际足联正在一步步做出让步，客观上一点点提高了奥运会足球比赛的水平、观赏性和关注度。
前三届奥运会，足球比赛不是由国家队进行，而是由俱乐部队进行。
第四届奥运会以来奥运会男子足球冠军，国家队之间进行了比赛。
第一次世界大战和第二次世界大战期间曾有过3次停赛，1932年也没有举行过足球比赛。因此奥运会男子足球冠军，迄今为止，各国队之间总共举行了24场正式的奥运会足球比赛。
由于上述特殊背景等原因，东欧国家在奥运会上表现不俗奥运会男子足球冠军，非洲和亚洲国家也是如此。
匈牙利是获得金牌最多的国家，共三次获得金牌。 前苏联两次。 前南斯拉夫、波兰、前民主德国、前捷克斯洛伐克都曾夺得过一次冠军。 东欧地区总共九次夺冠。
足球豪门阿根廷、英格兰和乌拉圭各赢两次。 巴西、西班牙、意大利和法国各获胜一次。 一共十次。
非洲的尼日利亚、喀麦隆和北美的墨西哥各获得过一次冠军。
亚洲的日本队和韩国队各获得一枚铜牌。
阿根廷曾于2004年和2008年两次获得冠军。如果巴西夺冠，将在本国完成2016年里约奥运会。
德国队是上届里约奥运会上的亚军。 尼日利亚队获得铜牌。
2012年伦敦奥运会男足比赛中，韩国队和日本队分别获得季军和季军。
（西子林）