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如今的休斯顿火箭，已经不再是我们熟悉的西部劲旅，随着上赛季哈登的离开，火箭直接宣告了自己的重建期，本赛季他们毫无悬念的排在西部垫底，向状元秀发起冲击。这不禁让人想起13年前，姚麦领衔的火箭，曾被国人视为主场球队。每当火箭出战，哪怕是对阵弱队，收视率依然火爆。季后赛，火箭的支持率依然居高不下。
2008-09赛季绝对是国人最美好的回忆。那个赛季是姚明最后的辉煌，那个赛季他出战77场，场均可以贡献19.7分、9.9个篮板、1.9个盖帽，带领球队取得53胜29负的战绩，并在赛季末入选第二阵容。季后赛中，他率领火箭在麦迪缺席赛季的情况下击败了开拓者，并自奥拉朱旺时代以来首次进入西部半决赛。
面对最终的冠军，科比、加索尔领衔的湖人队，火箭队确实略显弱小。但姚明发誓不放弃。第一场比赛，姚明尽管受伤，却上演了复出大戏，在斯台普斯中心砍下28分10篮板2盖帽，让科比32分出手。然而第三场比赛，姚明的重伤给比赛带来了转折点，火箭队不仅面临1:2的落后局面，而且主力球员缺阵，但他们还是和湖人队拼到了第七场，湖人队终于熬过来了。那么火箭队是如何将湖人队拖入第七场的呢？
1.布鲁克斯等角色球员爆发。
不得不说，虽然麦迪和姚明无法出战，但在里克·阿德尔曼的执教下，火箭的球队体系已经相当成熟。在急需得分火力的情况下，二年级“小黑豆”阿隆·布鲁克斯站了出来。第四场，如果火箭输了，湖人就有赛点，布鲁克斯大爆发，全场20投12中，高效砍下34分，超越科比成为全场最高得分手。而肖恩·巴蒂尔外线开火，也贡献23分08—09赛季nba季后赛火箭对湖人，帮助火箭扭转局势。
决战中，火箭又遭遇了40分的大败，不过第六场又是科比站了出来，他利用速度优势多次对老迈的费舍尔发起进攻，老鱼根本没办法对付他，科比再次砍下26分，而斯科拉也利用自己出色的脚步和内线篮下技术砍下24分12篮板，力压加索尔和拜纳姆。此外，阿泰斯特虽然得分一般，但防守相当不错，兰德里、洛瑞，甚至海耶斯都发挥得非常好。可以说，正是全员的努力，加上科比的两次爆发，才让火箭将湖人拖入抢七，虽然在抢七中不敌洛杉矶，但也赢得了所有人的尊重。
2、由于防守体系的成功，湖人队的效率急剧下降。
不得不说，那一年火箭队的防守效率相当高，常规赛他们将对手的场均得分限制在94.4分，这在当时已经是联盟顶级防守球队的存在。到了季后赛，随着比赛强度的加大，火箭队的防守更是上升了一个台阶。要知道，那一年的湖人队正处于“三角进攻”的巅峰，科比和加索尔堪称绝配，球队季后赛场均得分高达106.9分，高居联盟第三。
在对阵火箭的系列赛中，场均得分下降到了97.9分，下降了9分。另外，湖人进攻节奏明显比较一般，尤其是在输球的比赛中，进攻端经常投篮不中。虽然科比场均可以贡献27.4分5篮板3.7助攻，但除了加索尔，球队其他人都受到了火箭高压防守的影响。拜纳姆甚至只有“6+4”，让人意外。
这一切，都得益于球队的两名顶级防守球员——尚处于职业生涯巅峰的阿泰斯特和肖恩·巴蒂尔。作为昔日的最佳防守球员，阿泰斯特与科比的对决成为了名场面。他咄咄逼人的防守和态度让科比颇为难受，胜利贡献值也达到了职业生涯相当少见的4.1。
巴蒂尔利用自己娴熟的近距离逼抢和蒙眼防守给科比进一步施压，结果科比再次陷入高分却球队落败的尴尬境地，受到影响的不只是科比，更别提湖人其他外线球员了，所以防守策略的成功也是火箭如此顽强的原因。
3、永不屈服的拼搏精神和日趋激烈的竞争状态。
还有一点，同样不可或缺，就是当时火箭队的士气已经达到了巅峰，对于多年没有进入季后赛第二轮的他们来说，更想证明自己。第一场比赛，巴蒂尔不小心被武贾西奇打断眉毛，血流不止，但他还是带伤上场，展现出了坚韧的性格。而姚明在受伤后，尽管队医郑重建议放弃这场比赛08—09赛季nba季后赛火箭对湖人08—09赛季nba季后赛火箭对湖人，他还是选择重返赛场。
正是队内顽强的拼搏精神，让火箭一路走来。阿泰斯特和科比的对决，内外线的凶悍防守，以及多次命中关键球时肆意释放的攻势，都让火箭充满了竞争欲望。当然，湖人队确实轻敌了，毕竟火箭队确实实力弱了一些，但他们展现出的出色状态，几乎让高傲的洛杉矶人付出了代价。同时，也正是这种顽强的精神，让铁血的火箭队成为了我们往日的美好记忆。